应激是作用于动物机体的一切异常刺激，引起机体内部发生一系列非特异性反应或者紧张状态的统称。任何让猪只不舒服的动作都是应激。例如对猪施打抗生素，施打时的疼痛；饲料添加药物后的苦味，加剧猪只的食欲减退；猪舍环境中的臭味、潮湿等。高度集约化规模养殖的过程中，有许多管理工作是我们无法避免的，如剪齿、剪尾、去势、断奶、移动、疫苗施打、投药等，所以最多只能靠优异的管理模式将应激降到最低。特别是水泥圈舍饲养条件下，猪的紧张和压抑造成的应激是最大的应激原。
应激对猪只危害很大，造成机体免疫力下降，诱发疾病，如大肠杆菌病，支原体肺炎等。而这些平时就存在的病原菌，没有应激因素时一般是不会发生的。还比如仔猪断奶时容易引起拉稀、水肿。所以，应激是百病之源
降低应激的四个方法
方法一：合理的饲养密度
饲养密度是否合理不仅影响猪的发育状况，过大的饲养密度还可导致猪的肺炎；密度变化依气候不同，夏季应尽可能的小，冬季可稍大一些，但每个圈舍内应有总面积三分之二的干燥地面用于猪只躺卧和休息。无论是水泥地面还是裸露的地面，都要保证睡眠区的清洁干燥和舒适，从而减少猪的应激。
方法二：改善舍内通风
搞好通风要做到对风扇和通风口应能随意控制，还要考虑局部风的强度，高速的局部气流可使猪感到寒冷而引起应激。如进风口位置不当，门没关好，门窗破了或者墙上和帘子上有洞，风速都会增强，这样猪就会发生呼吸系统疾病，即便在最热的天气，也要对风速加以控制。
方法三：控制舍内温度
理想的温度条件下，猪只任何时间都会感到舒适。酷热和寒冷都会造成应激，降低猪的免疫力，增加发病几率。应保证新断奶仔猪舍足够温暖。猪对温度的需求是随着年龄的增长而降低，养殖户要制定逐渐降温的计划或办法，更要按照严格规定进行实施。
方法四：不可忽略饮水消毒
饮水消毒可减少水中病原对猪只造成的应激，减少猪只发病，提高猪只的健康水平。最好是采用地下水或不含有害物质和微生物的水，同时要注意随时供应清洁充足的饮水，以满足猪体的需要。
疾病是最大的应激因素，投药，免疫过程同样会造成应激。因此，要加强平时的饲养管理，为猪创造一个良好的生长环境，在防病、治病时采用最合理的治疗和预防方式，能饮水拌料的不打针。
